La saison s'ouvre lundi

Mise à jour le dimanche 22 mars 2009 à 10 h 10

Photo: La Presse Canadienne /Jonathan Hayward

La chasse aux phoques s'ouvre lundi à l'aube aux Îles-de-la-Madeleine. Pour souligner l'événement, l'Association des chasseurs de phoque de la région organise un grand rassemblement dimanche après-midi.

Un hommage sera notamment rendu aux chasseurs morts en mer l'an dernier lors du naufrage de l'Acadien II. Une gerbe de fleurs sera jetée à l'eau en leur mémoire.

Vendredi, le ministère des Pêches et Océans Canada a augmenté les quotas de 55 000 prises, dont 30 % sont accordés aux chasseurs du golfe du Saint-Laurent.

Cette annonce a été décriée par des organismes de défense des animaux. Le Fonds international pour la protection des animaux, un organisme représenté dans une quinzaine de pays, a dénoncé l'augmentation des quotas de chasse.

Le président de l'Association des chasseurs de phoques des Îles-de-la-Madeleine, Denis Longuepée, défend la chasse qui constitue, entre autres, un apport économique important pour la région.

« Les abolitionnistes essayent de toutes les façons d'arriver à un boycottage. Présentement, aux Îles-de-la-Madeleine, on a six docteurs qui viennent de la Grèce. Ils sont ici pour faire des études sur les valves du coeur, qui seraient compatibles pour être transplantés sur des humains [...] C'est très très positif. Alors, je vois mal où il y aurait un embargo sur les produits dérivés du phoque, alors que prochainement on pourrait sauver des vies en Europe », soutient M. Longuepée.

Le président précise que la chasse est très bien réglementée et que « les façons d'abattage sont parfois meilleures que dans les abattoirs ».

« Il faut à un moment donné mettre de côté les émotions sur la chasse aux phoques », ajoute-t-il.

Rappelons que le Parlement européen tiendra un vote au début d'avril, en séance plénière, sur un projet de loi visant à interdire la vente de tous les produits dérivés du phoque en Europe.

« L'enfer sur terre », selon le dalaï-lama

Mise à jour le mardi 10 mars 2009 à 10 h 43

Dans un discours prononcé depuis Dharamsala à l'occasion du 50e anniversaire de la révolte tibétaine de 1959, le dalaï-lama a affirmé mardi que la Chine a transformé le Tibet en « enfer sur terre ». Le chef politique et spirituel des Tibétains, que Pékin considère comme un dangereux séparatiste, a réclamé une fois de plus une « autonomie légitime et significative » pour son peuple.

Photo: AFP/Manan Vatsyayana Le dalaï-lama a parlé à ses partisans depuis son palais de Dharamsala.

Les déclarations de l'homme de 73 ans surviennent au moment où des soldats et des policiers antiémeutes patrouillent dans ce que les Chinois appellent la Région autonome du Tibet. Aucun incident n'a été rapporté mardi, mais les agences de presse font état d'un climat tendu. Il est toutefois difficile d'obtenir un portrait exact de la situation, Pékin interdisant aux journalistes et aux touristes de se rendre au Tibet.

Pékin craint que l'anniversaire du soulèvement de 1959 n'entraîne des manifestations dans la région. La révolte s'est soldée par la mort de dizaines de milliers de personnes et a poussé le dalaï-lama à s'exiler en Inde, où il vit toujours aujourd'hui, à l'instar de dizaines de milliers d'autres Tibétains.

Partout dans le monde, des milliers de Tibétains en exil ont manifesté ou manifesteront, mardi, en mémoire du soulèvement populaire de 1959, que Pékin a réprimé dans le sang. La plus importante a eu lieu à Dharamsala, après le discours du dalaï-lama. D'autres ont eu lieu au Népal, en Corée du Sud et en Australie. Au Canada, des rassemblements doivent notamment avoir lieu à Toronto et à Ottawa.

Le 50e anniversaire de cette rébellion contre l'occupation chinoise coïncide en outre avec le premier anniversaire du soulèvement de l'an dernier, survenu à quelques mois des Jeux olympiques. Selon le gouvernement tibétain en exil, cet épisode a fait plus de 200 morts et des milliers de Tibétains demeurent détenus depuis. Pékin dénombre pour sa part une vingtaine de morts.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Ma Zhaoxu, a qualifié les accusations du dalaï-lama de « mensonges ». Les réformes « démocratiques » implantées au Tibet par la Chine, a-t-il dit, « sont les plus importantes de l'histoire tibétaine ».

Selon Pékin, l'invasion du Tibet par l'Armée populaire de libération en 1950 a permis de mettre fin à l'esclavage imposé à une partie de la population par l'élite tibétaine. La fin de la rébellion, le 28 mars, sera d'ailleurs marquée par une journée dite « d'émancipation des serfs ».

Lundi, le président chinois Hu Jintao avait appelé les dirigeants du Parti communiste chinois au Tibet à lutter contre le séparatisme. « Nous devons édifier une grande muraille dans notre combat contre le séparatisme et sauvegarder l'unité de la Mère Patrie », a-t-il déclaré.

« Le Tibet doit mettre en oeuvre pleinement les tâches importantes du développement et de la stabilité et s'assurer que l'économie se développe rapidement et que la sécurité de l'État et de la société reste stable », a fait valoir M. Hu, qui a dirigé le Parti communiste au Tibet de 1988 à 1992.

L'avenir menace le passé

Mise à jour le lundi 9 mars 2009 à 15 h 32

(archives)

Des citoyens de Sackville, dans le sud-est du Nouveau-Brunswick, s'inquiètent de la possible construction d'éoliennes sur les ruines d'anciens établissements acadiens.

L'entreprise Acciona Wind Energy veut installer une quarantaine d'éoliennes dans la région de Tantramar, près de la frontière de la Nouvelle-Écosse, afin de produire 64 mégawatts d'électricité. Elle doit au préalable faire une étude d'impact environnemental et consulter des groupes de préservation du patrimoine.

Paul Bogaard, le président d'un de ces groupes, le Tantramar Heritage Trust, croit que le projet est sur le point d'être réalisé. L'endroit retenu se trouve non loin du lieu historique national du Fort Beauséjour.

Le problème, explique M. Bogaard, c'est qu'il y a des vestiges de maisons acadiennes à cet endroit. Il ajoute que les historiens ne connaissent pas l'emplacement exact de ces vestiges.

Le ministre responsable des Affaires francophones, Hédart Albert, affirme que son gouvernement prend la question au sérieux.

« Si c'est déterminé qu'il y a un nombre d'éoliennes qui sont sur des sites vraiment patrimoniaux qu'on va déranger avec tout ça, c'est certain qu'on va prendre des mesures pour les mettre à d'autres places ou quelque chose comme ça. On va essayer du moins. Ça ne veut pas dire qu'on va réussir », explique le ministre Albert

Hédart Albert ajoute que son collègue à l'Énergie, le ministre Jack Keir, aura le dernier mot quant à ce projet.