Sentiment d'urgence

Mise à jour le dimanche 15 mars 2009 à 22 h 05

Photo: La Presse Canadienne /Paul Chiasson Bob Gainey distribue les conseils.

Le vent de changement qui a frappé la métropole la semaine dernière aura insufflé très peu de fraîcheur au Canadien.

L'arrivée en poste de Bob Gainey après le congédiement-surprise de Guy Carbonneau n'a pu faire dévier la tempête dans laquelle est plongé le Tricolore.

L'équipe a peiné pour prendre la mesure des Oilers d'Edmonton avant de retomber dans ses travers contre les Islanders, pourtant familiers des profondeurs du classement.

À sa dernière sortie de la semaine, elle aura laissé la scène à Martin Brodeur, qui a tôt fait de s'en emparer pour égaler la marque de Patrick Roy pour les victoires (551).

Ces trois rencontres à domicile étaient pourtant capitales pour les plans de relance de la formation montréalaise, empêtrée dans un imbroglio au classement de l'Est.

Dimanche, elle s'est fait ravir le 5e échelon par les Penguins et partage maintenant le 6e avec les Rangers, ses prochains adversaires. Elle devra en outre se méfier des Hurricanes et des Panthers, respectivement à une et deux longueurs derrière.

Si le match contre les « Blue Shirts » revêt une importance toute particulière pour le destin tricolore, ceux contre les Sénateurs et les Maple Leafs le seront tout autant, d'autant plus que les Ontariens représentent des proies moins voraces, presque déjà éliminées.

« On va devoir amasser plus que trois points dans ces trois matchs, a prévenu Gainey après la défaite contre Devils. Il va nous falloir plus de trois points pour éviter d'être dépassé par nos poursuivants. »

« On doit se concentrer sur la semaine qui vient, a indiqué Saku Koivu. On a besoin de tous ces points. »

Contraste frappant

Les Rangers ont réussi là où le Tricolore a échoué.

L'arrivée de John Tortorella à la barre de l'équipe après le licenciement de Tom Renney a rapidement rapporté des dividendes, comme en fait foi la fiche de 5-3-1 de l'équipe depuis cette volte-face.

En déroute, les New-Yorkais ont jugulé l'hémorragie pour retrouver leur dynamisme, un trait de caractère remis au goût du jour par Tortorella.

Ils ont aussi renforcé leur garnison avec quelques ajouts à l'aube de la date limite des transactions : le défenseur Derek Morris, acquis des Coyotes, l'attaquant Nik Antropov, ressuscité depuis qu'il a quitté les Maple Leafs, et l'ineffable Sean Avery, laissé pour compte par les Stars.

Si les plans de renouveau du Tricolore se distinguent en substance de ceux de ses prochains adversaires, seuls les résultats qu'ils engendreront dans la dernière ligne droite de la campagne fonderont le jugement final.

La prochaine semaine devrait toutefois servir d'audience préliminaire.