Canadiens

Mise à jour le dimanche 22 mars 2009 à 0 h 09

Photo: La Presse Canadienne /Fred Chartrand Daniel Alfredsson (à gauche)

Même si la rencontre était dépourvue d'enjeux, les Sénateurs ont profité de la tribune qui leur était offerte pour faire l'étalage de leur créativité offensive.

La formation d'Ottawa a ouvert les écluses en deuxième période, samedi, en route vers une victoire de 5-2 sur les Islanders de New York, devant ses partisans.

Chris Neil a lancé la charge médiane quelques secondes après la reprise des hostilités.

Les Sénateurs ont ensuite signé le registre à trois reprises à mi-chemin dans l'engagement. Filip Kuba, Mike Fisher et Dany Heatley ont sorti leur plume pour sceller l'issue du match avant l'heure.

Brian Elliot a une fois de plus milité pour sa propre cause, quoique peu sollicité. Le gardien de 23 ans a effectué 20 arrêts pour récolter sa 15e victoire en 22 départs depuis sa titularisation. Seul Josh Bailey, auteur d'un doublé, l'a pris à partie.

Toujours dans le camp vainqueur, Daniel Alfredsson s'est révélé l'élément le plus décisif du monstre à trois têtes. Le capitaine suédois s'est fait complice sur trois réussites de ses coéquipiers. Jason Spezza a été limité à une passe et Dany Heatley à un but.

Revigorés depuis l'arrivée de Corey Clouston derrière le banc, les Sénateurs ont connu un sort heureux huit fois à leurs neuf derniers matchs. Avec une fiche de 31-30-10, ils se situent maintenant au-dessus du seuil symbolique de ,500.

De leur côté, les insulaires côtoient toujours les profondeurs du classement de l'Est, écartés depuis longtemps de la valse printanière.

Capitals 1 - Hurricanes 4

Les Hurricanes ont conservé leur aura d'invincibilité à domicile.

La formation de la Caroline l'a emporté 4-1 contre les Capitals de Washington pour porter à huit sa série victorieuse à Raleigh. Elle n'avait pas connu une telle séquence depuis la campagne 2005-2006, au cours de laquelle elle a soulevé la Coupe Stanley.

Cette succession heureuse tombe à point pour les Hurricanes, impliqués dans un bras de fer au classement de l'Est. Avec une moisson de 85 points, ils sont maintenant installés au 6e échelon, un point derrière les Penguins.

Rod Brind'Amour, Joni Pitkanen, Anton Babchuk et Joe Corvo ont trouvé le fond du filet pour les vainqueurs, tandis que Cam Ward a tenu le fort avec 31 arrêts. Seul le défenseur Mike Green l'a déjoué, grâce à des services astucieux de Nicklas Backstrom et Alexander Ovechkin.

Sabres 3 - Rangers 5

À New York, les Rangers ont conservé leurs acquis au classement grâce à une victoire de 5-3 sur les Sabres de Buffalo.

Les « Blue Shirts » sont toujours installés au 7e rang avec 84 points. Ils sont à seulement une longueur des Hurricanes, qui ont disputé deux matchs de plus, et ont porté leur ascendant sur le Tricolore à trois points.

Photo: La Presse Canadienne /AP/Don Heupel Patrick Lalime

Chris Drury, Ryan Callahan, deux fois, Markus Naslund et Nikolai Zherdev ont touché la cible pour les New-Yorkais, victorieux à leurs trois dernières sorties.

Patrick Lalime a une fois de plus conspiré contre lui-même devant la cage des Sabres. Le gardien québécois a accordé 4 buts sur seulement 19 lancers avant de céder sa place à Mikael Tellqvist au troisième engagement.

Les malheurs de Lalime ne sont d'ailleurs pas étrangers aux récents déboires des Sabres. L'équipe présente une piètre fiche de 3-7-2 depuis qu'il a remplacé Ryan Miller (cheville), sur la touche depuis le 21 février.

Blue Jackets 3 - Panthers 1

À Sunrise, les Blue Jackets de Colombus ont permis au Canadien de conserver l'exclusivité du 8e rang dans l'Est.

La formation de l'Ohio a triomphé des Panthers 3-1 grâce à un ralliement tardif en troisième période. Raffi Torres a inscrit deux buts avec moins de trois minutes à écouler au temps réglementaire, tandis qu'Antoine Vermette a fourni le dernier argument dans un filet désert.

Si les Panthers avaient connu un sort heureux, ils auraient pu s'extraire du 9e échelon et ainsi faire un pied de nez au Canadien. Ils totalisent toujours 80 points, un seul de moins que les Montréalais.