« L'enfer sur terre »

Mise à jour le mardi 10 mars 2009 à 10 h 43

Dans un discours prononcé depuis Dharamsala à l'occasion du 50e anniversaire de la révolte tibétaine de 1959, le dalaï-lama a affirmé mardi que la Chine a transformé le Tibet en « enfer sur terre ». Le chef politique et spirituel des Tibétains, que Pékin considère comme un dangereux séparatiste, a réclamé une fois de plus une « autonomie légitime et significative » pour son peuple.

Photo: AFP/Manan Vatsyayana Le dalaï-lama a parlé à ses partisans depuis son palais de Dharamsala.

Les déclarations de l'homme de 73 ans surviennent au moment où des soldats et des policiers antiémeutes patrouillent dans ce que les Chinois appellent la Région autonome du Tibet. Aucun incident n'a été rapporté mardi, mais les agences de presse font état d'un climat tendu. Il est toutefois difficile d'obtenir un portrait exact de la situation, Pékin interdisant aux journalistes et aux touristes de se rendre au Tibet.

Pékin craint que l'anniversaire du soulèvement de 1959 n'entraîne des manifestations dans la région. La révolte s'est soldée par la mort de dizaines de milliers de personnes et a poussé le dalaï-lama à s'exiler en Inde, où il vit toujours aujourd'hui, à l'instar de dizaines de milliers d'autres Tibétains.

Partout dans le monde, des milliers de Tibétains en exil ont manifesté ou manifesteront, mardi, en mémoire du soulèvement populaire de 1959, que Pékin a réprimé dans le sang. La plus importante a eu lieu à Dharamsala, après le discours du dalaï-lama. D'autres ont eu lieu au Népal, en Corée du Sud et en Australie. Au Canada, des rassemblements doivent notamment avoir lieu à Toronto et à Ottawa.

Le 50e anniversaire de cette rébellion contre l'occupation chinoise coïncide en outre avec le premier anniversaire du soulèvement de l'an dernier, survenu à quelques mois des Jeux olympiques. Selon le gouvernement tibétain en exil, cet épisode a fait plus de 200 morts et des milliers de Tibétains demeurent détenus depuis. Pékin dénombre pour sa part une vingtaine de morts.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Ma Zhaoxu, a qualifié les accusations du dalaï-lama de « mensonges ». Les réformes « démocratiques » implantées au Tibet par la Chine, a-t-il dit, « sont les plus importantes de l'histoire tibétaine ».

Selon Pékin, l'invasion du Tibet par l'Armée populaire de libération en 1950 a permis de mettre fin à l'esclavage imposé à une partie de la population par l'élite tibétaine. La fin de la rébellion, le 28 mars, sera d'ailleurs marquée par une journée dite « d'émancipation des serfs ».

Lundi, le président chinois Hu Jintao avait appelé les dirigeants du Parti communiste chinois au Tibet à lutter contre le séparatisme. « Nous devons édifier une grande muraille dans notre combat contre le séparatisme et sauvegarder l'unité de la Mère Patrie », a-t-il déclaré.

« Le Tibet doit mettre en oeuvre pleinement les tâches importantes du développement et de la stabilité et s'assurer que l'économie se développe rapidement et que la sécurité de l'État et de la société reste stable », a fait valoir M. Hu, qui a dirigé le Parti communiste au Tibet de 1988 à 1992.